灶税，顾名思义是对吃饭用的炉灶征税。今天看来，这个税种有些可笑，可它真真切切地存在过，还在17世纪的英国历史上占有一席之地。它的出现与英王查理二世有关，与英荷战争结缘。

查理二世是被英国资产阶级推上断头台的查理一世的儿子。1660年5月，人称“流亡者国王”的查理二世重新登上了他父亲失去的国王宝座。查理二世继位后一手消除异己，一手对外扩张，扩大海上贸易份额，战争矛头直指荷兰。 

精明的荷兰人十分擅长贸易，安特卫普当时已成为全欧洲的贸易大门，船舶穿梭，生意兴隆。欧洲的造船中心也在荷兰。荷兰当时拥有15万艘商船，占欧洲商船总吨位的3/4，这些游弋在世界各地的商船给荷兰带来滚滚财源。荷兰的海军舰队也十分强大，海军总数几乎为英法两国总和的两倍。无疑，荷兰是响当当的海上霸主。 

这一切令英国人十分嫉妒。英国贵族在国会中狂叫：“荷兰人控制着波罗的海贸易和印度群岛的香料，还垄断了鲱鱼的捕捞，长此下去，我国的船只将驶向何方？”在1651年，英荷曾经有过一次交锋，荷兰战败，英国迈出海上称霸的第一步。

但荷兰人不久就从战争中恢复过来。阿姆斯特丹又开始风帆云集，货源不断。尤其令英国眼红的是，荷兰聚敛了东方的巨额财富，而英格兰人在印度尚无可靠的基地。英国再也坐不住了。查理二世在国会上鼓动说：“我的胸中已燃烧起爱国主义的烈火，我们不能再坐视荷兰人的咄咄逼人。我呼吁议会赶快拨出巨款，建造新式舰艇，我已经听见了英荷再战的隆隆炮声……” 

英荷第二次战争箭在弦上，一触即发。为了积极备战，议会在查理二世的说服下，于1662年立法开征“灶税”，规定凡是房屋中有灶者，都得缴税两个先令。不管有多少个人用一个灶吃饭，也不管居住面积的大小，只要有灶就必须纳税。据推测，当时灶税设计者的初衷是，“有屋即有人，有人就要吃饭，要吃饭必得有灶头”，见灶征税，课税标的物简单明了，易于征收，能够快速地充实国库，以备战需。实际上，灶税确实给政府带来了可观的收入，据记载，当时英国政府一年有200万英镑灶税进账。 

但灶税的出台不得人心，引起全国一片反对声。因为灶税的实质是不管纳税人有没有负担能力，或负担能力有多大，一律要缴税，这是一种带有人头税痕迹的房屋税。 

灶税开征两年后，第二次英荷战争爆发。战争打得如火如荼。查理二世苦于难以彻底打败荷兰，便寻求法国的支持。他让姿色迷人的妹妹给法国的路易十四送信并求援。路易十四见信后果真给了查理二世200万利弗尔。

在法国的帮助下，英国经过与荷兰在1672年的第三次交战，获得完胜。英国不仅分得了荷兰在北美的两块殖民地——新阿姆斯特丹和新泽西，还接管了荷兰的大部分海运贸易，成为名副其实的海上强国。 

1685年，查理二世病死，其弟詹姆士二世继位。但新国王因企图复辟斯图亚特王朝，遭到反对而被驱逐出境。1688年，远在荷兰的詹姆士二世的女儿玛丽和女婿威廉被尊为女王和国王，共同统治英国。在获得王位前，玛丽和威廉被要求接受《权利宣言》。《宣言》对国王的权力做出了限制，如国王非经国会许可不得停止法律的实施，不得擅自征收捐税等。也正是在这一年，强行征收了26年的灶税也随着新国王的即位而寿终正寝了。 

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