《俄狄浦斯王》是古希腊索福克勒斯的戏剧代表作之一。索福克勒斯是古希腊三大悲剧诗人之一（埃斯库罗斯、欧里庇得斯）。他生活在雅典奴隶主民主制的繁荣时期。他的创作反映了这一时期雅典的社会现实和思想观念，因此被看作是古希腊悲剧的典范。他在60年的创作生涯中，共写过130个剧本，流传下来的有7个。在这7个剧本中，最好的作品是《安提戈涅》和《俄狄浦斯王》。索福克勒斯擅于剧作的结构布局。他的剧本悬念突出，冲突集中，情节复杂，结构严密，尤其讲究全剧的统一、和谐与完整。这一特点尤其在《俄狄浦斯王》十分突出。
　　作品背景是瘟疫正大肆侵袭的得拜城中。曾经解开火鸟之谜，而使得全城免于灾难的俄狄浦斯王，由于不断听到子民们的抱怨而深感困扰。以前他曾经因为“杀死父亲而和母亲乱伦生下孩子”这句流言，怀着惴惴不安的心情离开故乡科林得思，在流浪途中经波吉斯一处三岔路时，杀死了一位老年人。后来国内发生瘟疫，王妃的弟弟克雷奥斯得到神的启示，说明瘟疫肆虐的原因，是先王苏俄斯的阴魂作崇。唯一的挽救方法便是找出凶手，于是俄狄浦斯王立即下令搜寻罪犯，并且找来一位瞎了双眼的预言家德雷希亚。本来保持缄默不愿开口的德雷希亚，终于因为无法忍受国王的辱骂，气愤地暗示说俄狄浦斯王就是杀死先王的凶手，并且还接收了自己的母亲为妻子甚至生下孩子，最后必将遭到瞎眼和流浪之命运。俄狄浦斯王怀疑德雷希亚是受到克雷奥斯的唆使才会那样说，因此和克雷奥斯发生了激烈的争吵。王妃便出面调解争纷，她为了安慰俄狄浦斯王，便告诉他说，苏俄斯王曾被自己的儿子杀死的预言并没有应验，因为苏俄斯王之子是被丢弃于一处山谷中，而苏俄斯王是在旅途中被强盗所杀。然而俄狄浦斯王却因此而显得更加不安。就在王妃告诉他这些话不久，俄狄浦斯王由科林得思前来的使者口中听到自己就是那个被遗弃的小王子，后来由住在基太伦山的先王之牧羊者交给目前这位使者带进宫。俄狄浦斯王为了证实所闻，不顾王妃的哀求，固执地派人去找那位牧羊者。当他明白一切真象之后，黯然地回到寝宫，拿出已经自缢身亡的王妃所用之胸针，刺入自己的双眼。
　　俄狄浦斯王的命运悲剧，影射着雅典奴隶主民主派英雄的历史悲剧。《俄狄浦斯王》一剧中，俄狄浦斯正视现实，刚毅勇敢，体贴民众，敢于承担责任，是一个堂堂正正的英雄，也是一个理想的民主派领袖的形象。这样的英雄和领袖，下场竟如此悲惨，贴切地表现了英雄意志逃不脱命运桎梏的痛苦惶惑。这里，索福克勒斯对命运的合理性提出了怀疑，还表达了个人反抗命运的思想。在俄狄浦斯王身上，寄托着剧作家对民主派领袖的崇高评价和深厚同情。剧本热烈歌颂了俄狄浦斯的坚强意志和对国家的责任感，并对当时流行的命运观提出了怀疑。
　　《俄狄浦斯王》有很高的艺术成就，特别是在情节的整一、结构的严密、布局的巧妙等方面，堪称希腊悲剧的典范。故事集中写俄狄浦斯追查杀害前王凶手这一中心事件。究竟谁是凶手？形成戏剧的“悬念”。接着通过一环扣一环的“发现”、“突破”，使矛盾一个个地揭开，一步步把戏剧冲突推向惊心动魄的结局，紧凑生动，悬念迭起，扣人心弦。索福克勒斯不写神而写理想化的人，而且把人放在尖锐的矛盾冲突中加以刻画，使之动作性强，性格鲜明。
　　时至今日，《俄狄浦斯王》仍然是高等院校文学类学生的必读书目之一，它具有代表性的艺术成就和作者索福克勒斯高超的艺术造诣为一代代人深深折服，这样的作品，应该是不朽的，永远的存留在人们的记忆里。