第一节 什么是政治
政治属于一个历史的范畴，是人类社会发展到一定历史阶段的产物。政治是政治学的基本概念之一，是政治学理论的逻辑起点。然而，关于什么是政治的问题，一直是个众说纷纭、争执不休的话题，不同的思想家与政治家对于政治的理解也有所不同。
（一）政治概说
1.把政治解释为道德之治
无论是在西方还是中国，在古代，政治和伦理的思想表述在逻辑上是混在一起的。各个思想家都用道德的观点解释政治，认为政治的最高目的，就是为了使人和社会达到最高的道德境界，政治就是追求道德的最高价值，政治的目的和作用应当是给人类社会带来善的结果。
2.把政治解释为是一种超自然社会的力量
主要出现在中国古代和西方中世纪神学统治一切时期。如中国的殷周时期盛行的“君权神授”思想；汉朝董仲舒的“天子受命于天，天下受命于天子”；西方的思想家阿奎那的关于“尘世的一切都是神安排的，而国王是上帝的一个仆人”的观点等。
3.把政治解释为是对于权力的追求和运用
这种观点吧政治看成是一种不需要加以道德判断的统治术。
4.把政治解释为一种法律的形式
这种观点认为政治是制法、守法、执法的一个过程。国家是一个法人，是权利与义务的主体，它有独立的人格，有表示意志及行为的能力，是一个比较特殊的法人即公共法人。
5.把政治看作是一种管理的活动
这种观点认为政治是权威性政策的制定和执行的活动
6.把政治看作是一种决策过程
美国当代一些政治学家认为政治即围绕政府的决策和执行所发生的现象。
（二）马克思主义的政治观
1.政治的实质是一种特定的社会关系
人类社会是由人与人的各种关系组成的，既包括公共关系，也包括家庭关系、亲友关系等私人关系，而政治则是这些关系的一个方面，人们的政治关系同人在其中相处的一切关系一样，自然也是社会的、公共的关系。在阶级社会中，由于对立阶级的存在，政治的实质是相互对立的阶级之间的关系。
2.政治是经济的集中表现
经济和政治是社会生活中一对最基本的范畴，经济基础与上层建筑构成人类社会的基本。经济与政治之间、经济基础与上层建筑之间的矛盾运动是社会政治形态更替的根本动力。
3.政治的核心问题是国家政权问题
无论是剥削阶级社会，还是社会主义社会，围绕政治现象而构成的政治关系的存在与发展都需要通过国家政权来实现。
4.政治是管理国家的科学
政治现象与其它社会现象一样，其产生、变化和发展都具有一定的客观规律性。研究政治的目的就在于认识政治现象的产生、变化、发展的规律性。从这个意义上讲，政治是一门科学，是一门艺术。
（三）政治的含义和界定
1.政治具有明确的时空范围
政治是一个历史范畴，它同国家、政权、民主、专政、自由、平等、人治、法治等范畴一样，都不是永恒的。从时间范围来看，政治是人类社会发展到一定历史阶段的产物，不是永恒存在的。
2.政治的主体和客体
政治的主体是拥有公共权力的集团和个人，政治的客体是承担公共义务的集团和个人。现代社会的政治主体不仅包括国家、政府、政党、政治家、官僚，而且还包括非政府的团体组织和公民个人以及非执政的在野党和国家主权延伸的国际组织。
3.政治的核心是国家权力
所谓国家权力，是指国家这一暴力机器所特有的具有强制性、主权性、全局性、权威性的力量。政治作为分配社会资源的一种方法和手段，比经济和道德对社会资源的分配更显得激烈、残酷和不平等。
4.政治的主要内容是各政治主体的活动和相互关系
政治是一种社会活动和社会关系，政治主体的活动是指在一定的政治心理基础支配下而形成的特定政治行为及其过程。政治主体的相互关系是由利益关系或阶级利益关系所决定的，并且这种关系是随着社会资源总量的变化和流向而变化的。
5.政治的根本目的和任务在于分配社会资源
任何人类的社会关系规则说到底都是为了分配到目前为止还是有限的社会资源。在阶级对立的社会里，阶级斗争是政治的主要变现形式，政治的目的就是取得或维护自身的利益，这种利益既可以是社会的、经济的利益，也可以是政治的、精神的利益；既可能是公共利益，也可能是一己之私利。
（四）政治的功能和作用
1.政治是经济的集中表现
政治是由经济决定的，是经济的集中反映。社会的经济性质、生产方式、交换方式深深地决定着政治的性质、原则和方法，因此，政治是社会经济必然的执行者。从另一方面讲，政治对经济发展具有反作用。
2.政治在一定的条件和限度下对经济起主要的决定作用
人类社会的历史发展证明，政治作为上层建筑，是由其赖以建立并为之服务的经济基础决定的。但在一定的情境下，政治对经济产生的作用和影响甚至是决定性的，主要取决于七个方面。
3.政治革命是经济制度发生质变的前提和直接动力
在人类历史上已经发生和将要发生的一切社会革命的根本任务，是解决生产关系和生产力之间的矛盾——解放和发展生产力。政治革命是实现社会性质根本变化的最有效手段。另外，政治改革也是革命，即占据统治社会统治地位的政党或阶级为进一步巩固其政治地位和社会地位，谋求更大的经济利益，完善和发展社会经济政治体制，也要采取自动的政治改革措施。
4.政治在各项工作中起统帅和保证作用
一个阶级要维持它的统治，就要在考虑生产力的发展、经济的发展和业务提高时，都要以一定的政治方向为导向，要以执政党、政府的正确政治领导和政治水平来保证。