第二节 什么是政治学

（一）政治学及其研究对象
        由于人们对政治科学的研究对象具有的特殊性质的理解不同，因而对其有不同的看法，其中较有代表性的观点有：（1）政治学是研究国家及其活动的规律的科学；（2）政治学是研究权力及其运行规律的科学；（3）政治学是研究政治关系及其发展规律的科学；（4）政治学是研究公共事务管理的科学；（5）政治学是研究社会政治关系、政治革命、政治制度、政治思想及其发展规律的科学；（6）政治学是研究政治制度的科学；（7）政治学是研究一切政治现象及其规律的科学；（8）政治学是研究公共权力主体对社会资源的强制性分配及由此达成的相互关系的发生、发展规律的科学等。
        政治学是研究以国家为主要内容的社会政治现象及其发生和发展规律的科学。政治学就是研究围绕国家活动的各种政治现象及其发展规律的科学。对于政治学研究对象的设定，主要从三个方面来考虑。一是由于政治学的定义是与政治的定义联系在一起的，政治的本质同国家的本质高度一致，所以，国家历来是政治学的研究对象。二是由于政治现象的本身和政治学的研究对象显然并不限于国家本身，由国家及国家机构及其延伸部分所涉及、衍生的其他社会政治现象是非常丰富的，也可以作为政治学的研究对象。三是由于政治具有时空概念，即政治科学具有鲜明的时代特点，政治科学的研究内容应当随着时代的变化而不断更新。鉴于以上考虑，政治学的研究对象具有三个优点：第一，明确了政治学的研究重点。第二，拓展了政治学的研究范围。第三，突出了政治学的动态研究。
（二）政治学的学科体系
        政治学的学科体系有广义和狭义之分，广义的政治学体系是一个庞大的学科体系，狭义的政治学体系是专指政治学原理这门课程的体系。不同的学者对于政治学的学科体系的理解也不是相同的，具体来看，在第二次世界大战之前，国际上通常把政治学学科体系划分为政治学理论、本国政治、比较政治和国际政治四大领域。二次世界大战后的划分趋向多样化。如美国政治学家格林斯坦和波尔斯比所主编的八卷本的《政治学手册》中，政治学的研究内容被划分为八个部分。（1）政治学理论与范围；（2）微观政治学；（3）宏观政治学；（4）非政府政治；（5）政府体制与过程；（6）政策与政策制定；（7）研究方法；（8）国际政治。
        中国的政治学科尚处在初期发展阶段，政治学知识在综合和分化过程中。《中国大百科全书（政治学卷）》所确定的中国政治学研究的基本框架分为七个大部分：（1）政治理论；（2）中国政治；（3）比较政治；（4）公共政策；（5）公共行政；（6）国际政治；（7）政治学方法论。