第一节 国际政治概述
一、国际政治的含义
“国际政治”一词是相对于“国内政治”而言的。作为学科名称，它通常与“国际关系”、“国家间政治”、“世界政治”、“全球政治”等概念通用，并且与“国际研究”相通。在国际学术界，这几个概念的使用并没有严格的界限，是可以互换的。但是，如果仔细分析就可以发现，这几个概念的用法是有区别的。“国际关系”比较侧重于国家间关系，在现代社会以前的一个较长的历史时代，国际关系则等同于国家间关系，而在现代社会，国际关系就不仅仅包括国家间关系，还应包括非国家行为体出现后形成的各种关系；“国家间政治”通常是指代表不同民族的政府之间的政治，国家间政治作为一种现象有久远的历史，从一定意义上说，自从出现了国家就有了国家间政治，只是国家间政治的内涵是随历史的发展而不断丰富发展的；“世界政治”和“全球政治”实质是国际政治发展到现代以来，其涉及的领域不断扩展，在国际政治舞台上活动的不仅有国家、民族、政府，更有众多的非国家行为体，如国际组织、跨国公司、女权运动、生态运动、恐怖主义等超国家和跨国界的集团和势力，尤其是由于科技及信息业的进步和非国家行为体对外交往能力的增强，人们便用“世界政治”和“全球政治”来称谓当今的国际政治现象，因而“世界政治”和“全球政治”是涉及领域更为宽泛的概念；“国际研究”强调的是对各种国际问题的研究，其中不但包括与国际关系和世界政治相关的研究内容，而且还包括对其他国际问题的研究，特别是对各种理论问题以及跨学科问题的研究。
需要强调的是，在理解和把握国际政治现象时，我们必须明确，尽管在当代国际政治活动和国际政治关系中出现了众多的非国家行为主体，但是主权国家仍然是国际政治最基本的行为主体。因为当今的国际社会仍然是个主权国家体系，在世界舞台上起主导作用的角色仍然是主权国家而不是非国家行为体。
在当代国际政治中，国家关系表现得十分复杂，从类型上看，有双边国家关系、多边国家关系、集团政治关系等；从体现的内容上看，有经济关系、军事关系、外交关系、法律关系、文化关系等；从涉及的领域看，有全球性问题，诸如全球化问题、和平与发展问题、生态问题、恐怖主义问题、强权政治与霸权主义问题、国际秩序问题、势力均衡问题、难民问题等。也有区域性问题，如区域合作与冲突、边界问题、民族问题等等。国际关系的复杂性使得国际政治学一经产生就表现出了鲜明的跨学科特点。无论是作为一个学科还是研究领域，它都比政治学要宽泛得多，因而，掌握经济学、社会学、历史学、法学等，对于国际政治学都具有特别的重要性。
二、影响国际政治的基本因素
为了进一步理解和把握国际政治，我们有必要对影响国际政治的诸因素进行分析和概括。客观地讲，影响国际政治的因素是多种多样的，既有从宏观上影响世界形势及国际政治关系基本模式的因素，也有在微观上影响国际政治力量的双边或多边关系的因素。既有显性的因素，如地理环境、自然资源、科学技术等，也有隐性的因素，如时代的性质和特征、文化意识形态等。这些因素的基本状况及其发展变化主导着国际政治总体的发展。
第一、地理环境。一个国家的地理环境包括地理位置、领土、领海、领空、人口数量和质量等一系列的物质形态因素。
第二、时代的性质和特征。任何时期的国际政治都是一定时代中的国际政治，不存在脱离时代特征的国际政治。时代的性质及其特征，决定和影响着国际政治的基本走向，随着时代性质的转变，国际政治也会相应的发生变动。
第三、国家利益。国家利益是决定国际政治的核心因素，是各国对外行为的基本动因，也是调整国家对外行为的根本点。国家是最高级、最复杂的社会政治组织，因而国家利益的构成是复杂多样的。根据国家利益的重要性，可将其分为根本利益与一般利益；根据国家利益不同组成部分的重要程度，可将其分为生存利益、重要利益和边际利益；根据国家利益的时效性，可将其分为长远利益、中期利益和短期利益等。
第四、综合国力。国际关系的变化与发展是以一定的国家力量对比关系为基础的，任何国际关系格局总是由综合实力相对强大的国家所主导构成的。根据国际社会中综合实力强大国家的数量，国际关系可以构成一极或多极结构。综合国力也称国家力量，是指国际关系行为主体所拥有的维系其生存和发展的物质和非物质的力量，以及它们维护自身利益，推行对外战略和影响其他行为主体的能力。
第五、文化和意识形态。文化和意识形态是国际政治中的重要因素，对国际关系也有一定的制约和影响作用。它是在一定的历史和现实的政治、经济基础上形成的思想、意识、心理、情感、道德和价值观等。
第六、科学技术。科技在当今时代的迅猛发展不断地改变着世界的面貌。当今时代，科技与国际政治的互动关系越来越密切。
第七、民族问题。在国际格局转换的世纪之交，民族冲突、种族纠纷和宗教纷争显著加剧，民族问题已成为当今世界动荡不安的重要根源，民族关系已成为影响国际政治和国际关系的重要变量。
第八、全球性问题。全球性问题是指全球范围内全人类所面临的至关人类生存与发展，涉及人类前途与命运的共同问题，诸如和平与发展问题、能源问题、生态问题、粮食问题、人口问题、人权问题、恐怖主义问题、难民问题等问题。
三、目前国际政治的基本特点和走势
首先，和平与发展依然是当今时代的主题，但两个问题目前都没有解决，维护和平，促进发展仍然是各国人民面临的共同课题。
其次，世界格局多极化趋势在曲折中向前发展。世界格局是指在一定的历史时期内，在国际舞台上活动的各力量中心，从自身利益出发，相互联系、相互作用所形成的一种结构状态。世界格局是相对稳定的，也是发展变化的。根据左右世界格局变化的政治力量的数量与相互关系，可以将世界格局分为一极格局、两极格局和多极格局。
再次，经济全球化和区域一体化并行发展。经济全球化的概念一经提出，就引起了世界的广泛关注。所谓经济全球化，就是资源、资本、技术、劳动力等生产要素在全球范围内自由流动和合理配置。它至少包括以下两个内容，其一，这些生产要素可以在全球范围内自由流动；其二，为了实现生产要素在全球范围的自由流动，世界经济的许多“游戏规则”逐步地被统一起来。
第四、经济因素对国际政治的影响日益增大。经济因素对国际政治的影响主要体现在一下几个方面：（1）在当今世界政治生活中，经济手段已成为一些国家实现政治目标的首要选择。（2）随着国际形势的变化，经济外交日益成为各国对外战略的核心。（3）世界经济矛盾日益成为国际政治斗争的主要内容。
第五、世界经济发展的不平衡进一步加剧。经济发展不平衡是世界经济发展的基本规律和趋势。从世界经济发展的总趋势来看，21世纪世界经济发展的不平衡态势将明显加剧。首先是南北之间的经济发展差距将进一步扩大。其次，从西方国家间经济实力的消长变化看，经济发展的不平衡是绝对规律；从发展中国家内部来看，一方面是亚洲与拉丁美洲国家和非洲国家的差距在扩大，另一方面是不同发展类型国家之间的差距也在逐步扩大。最后，从地区发展来看，太平洋地区的经济活力和增长势头比世界的其他地区强劲。全球范围经济发展的不平衡会进一步引起新的矛盾和冲突，应该引起世界各国的广泛关注。