土木工程作为国家重要的基础学科，对拉动国民经济的发展起着重要的作用。深化土木工程建设管理体制改革，进一步完善我国建设工程监理制度，对提高建设工程管理水平和投资效益具有十分重要的现实意义。因此在高等院校土木工程和工程管理专业开设了“工程监理”课程，对于培养工程建设领域的高级专门人才是十分必要的。
工程监理工作的依据是工程承包合同和监理合同。监理的职责就是在贯彻执行国家有关法律、法规的前提下，促使甲、乙双方签订的工程承包合同得到全面履行。建设工程监理控制工程建设的投资、工程质量；进行安全管理、工程建设合同管理；协调有关单位之间的工作关系，即“三控、两管、一协调”。工程项目建设监理是与国外接轨并结合中国国情，在工程建设领域中进行的一项重大改革。跟国外的对业主提供工程项目管理服务是相似的。工程监理根据业主需要可以为业主提供工程项目全过程或某个分阶段，如施工阶段的监理。建设工程监理按监理阶段可分为设计监理和施工监理。设计监理是在设计阶段对设计项目所进行的监理，其主要目的是确保设计质量和时间等目标满足业主的要求；施工监理是在施工阶段对施工项目所进行的监理，其主要目的在于确保施工安全、质量、投资和工期等满足业主的要求。目前我国实行的还仅仅是施工阶段的工程监理，还没有设计阶段的工程监理，但在市政工程和房屋建筑工程这两个工程行业实行了施工图审查制度，相当于一种变通了的设计阶段的工程监理，但也局限于这两个工程行业。工程监理制度成立之初的初衷是取代政府的微观工程管理职能，这个目标没有实现，政府建设工程质量监督部门仍在实行微观工程管理活动；另一个初衷是为业主（建设单位）提供专业服务，业主不必成立专门的工程管理队伍，这个目标也没有实现，业主也仅仅出于对法律的敷衍，而仅仅授权工程监理单位进行程序性的工程监理，工程监理单位未获得相应的足够的授权，也无手段完成法律法规赋予的工程监理的宏大任务。由于我国的条块管理的实际状况，国家发改委 的工程咨询单位与国家建设部的工程监理单位的业务出现了重叠，因此只能两家分工合作，也造成我国的工程监理制度不可能覆盖工程项目的全过程。
本课程包括有工程监理制度、工程监理规范、工程质量控制、工程进度控制、工程投资控制、工程合同管理、工程信息管理、工程安全管理和项目协调与沟通九个部分。从工程监理的实践性和职业资格培训考试的角度出发，相关内容增加了工程实践的案例，以达到拓宽学生的知识面，培养学生的工程实践能力和创新工作意识。