土地是人类生活和生产活动的主要空间场所，是人类最宝贵的资源。但是，随着人口的增长，人类需求的增加，土地资源紧缺的状况也日益严重。面对这种局面，认真研究土地资源开发利用现状、潜力和存在的问题，从而制定出一系列切实可行的对策，是一项紧迫而重要的任务。

由于我国自然条件复杂，土地资源类型多样，经过几千年的开发利用，逐步形成了现今的各种多样的土地利用类型。土地资源利用类型一般分为耕地、林地、牧地、水域、城镇居民用地、交通用地、其他用地（渠道、工矿、盐场等）以及冰川和永久积雪、石山、高寒荒漠、戈壁沙漠等。按《世界资源，1983》的可比资料，我国与世界其他国土规模较大的国家相比，农业用地比重偏小。