矿产资源是在地质运动过程中形成的，在一定的经济技术条件下可为人类用于生产和生活的各种矿物质富集物，是自然资源的一种。按照我国《矿产资源法实施细则》的规定：矿产资源，是指"由地质作用形成的，具有利用价值的，呈固态、液态、气态的自然资源"。

我国矿产资源的这种现实状况决定了我国必须十分注意其合理开发利用和保护，以便满足经济发展对矿产资源的日益增长的需求。目前，我国的矿产资源保护法主要由《矿产资源法》、《矿产资源法实施细则》、《矿产资源勘查登记管理暂行办法》、《全民所有制矿山企业采矿登记管理暂行办法》、《矿产资源监督管理暂行办法》、《石油及天然气勘查、开采登记管理暂行办法》、《中外合作开采陆上石油资源缴纳矿区使用费暂行规定》、《矿产资源补偿费征收管理规定》、《煤炭法》、《煤炭生产许可征收管理办法》、《乡镇煤矿管理条例》等组成。