国际商会于1930年首次制订了《商业跟单信用证统一规则》，供各银行和银行公会自愿采用以规范信用证。1983年该规则改名为《跟单信用证统一惯例》。《跟单信用证统一惯例》前后一共经过了六次修改。目前使用的是1993年的修订本，于1994年1月1日起实施，通常称为《跟单信用证统一惯例500号》（简称UCP500）。包括我国在内的世界上180多个国家和地区的银行已采用该惯例来处理信用证业务。