知识产权的地域性特征使知识产权的发展与保护变得尤为复杂。从19世纪末开始，一些国家就致力于知识产权国际保护的国际统一立法工作，并取得了巨大成就，形成了多部双边和多边国际条约。其中重要的多边国际条约有：1883年《保护工业产权的巴黎公约》，1886年《保护文学艺术作品伯尔尼公约》，1891年《制止商品来源地虚假或欺骗性标记马德里协定》，1891年《商标国际注册马德里协定》，1925年《工业品外观设计国际保存海牙协定》，1952年《世界版权公约》，1957年《为商标注册目的而使用的商品与服务的国际分类尼斯协定》。