国际间技术贸易的发展使各国政府认为，应当有一个对各国都有约束力的法律文件。20世纪60年代和70年代国际货物买卖方面的统一立法更促进了这种看法。1975年，在肯尼亚的内罗毕召开的贸发会第7次特别会议上，一些国家的代表提出了建立国际技术转让统一法律规范的要求。大会通过了关于这个问题的89号决议，要求加速制订一部这样的法规。各国的专家们经过2年多努力，分别提出了自己的草案，包括77国集团、西方发达国家和当时的苏联东欧集团的方案。以后联合国专家组多次在日内瓦举行会议，综合了各方面的意见，汇成了《国际技术转让行动守则》。