世贸组织现行的争端解决机制起源于1947年关税及贸易总协定（GATT）第22条和第23条关于争端解决的程序。按照第22条的规定，任何缔约方对与GATT有关的事项，可以要求同其他缔约方进行协商。而被要求协商的缔约方应当尽可能迅速地提供适当的机会进行协商，以便就争端事项达成和解。如果争端各方之间的协商未能达成满意的结果，其中一缔约方请求缔约方全体介入时，缔约方全体可以邀请其他缔约方参加协商，以便增加通过协商解决争端的机会。