秦朝（公元前221～前207年），是由战国后期的一个诸侯国秦国发展而来统一的大国，是中国历史上第一个统一的王朝。
　　秦王嬴政（公元前246～前210年在位）于公元前221年以武力兼并六国，结束了战国以来诸侯割据称雄的局面后，建立起一个以咸阳为首都的幅员辽阔的国家。其疆域东至海，西至陇西，南至岭南，北至河套、阴山、辽东。为此，建立了专制主义中央集权的政治制度，树立了绝对的皇权，推行郡县制。但仅传二世即灭亡。
　　秦代是中国历史上第一个中央集权的封建专制王朝。由于秦王朝存续时间非常短，再加上史料的限制，我们研究秦代法制，还必须综合秦统一之前的秦国法制情况。