1、西汉的建立

　　公元前206年，秦朝的残暴统治终于在农民大起义的浪潮中覆灭。推翻秦朝的武装力量互相兼并，经过残酷的战争，最后刘邦击败项羽，登基称帝，建国号为"汉"。定都长安(今陕西西安市)，史称西汉。汉初实行了某些有利于社会经济发展的政策：减轻赋役，劝民归农，奖励农桑，紧缩财政开支，注意经济储备。同时仍然坚持了秦朝的中央集权的政治制度，至汉文帝、景帝统治时期，逐步削除了诸侯王割据势力，社会秩序稳定，经济得到恢复发展，号为"文景之治"。汉武帝时期连续对长期威胁北方边境地区的匈奴用兵，国力大为扩张。但社会矛盾也随之加剧。昭帝、宣帝、元帝虽采取过一些缓和矛盾的措施，但已无法挽回颓势。公元9年，外戚王莽篡夺皇位，建立国号为"新"的皇朝。但王莽卤莽而混乱的施行各项变法，导致社会秩序全面混乱，公元23年被绿林、赤眉农民起义军所推翻。

2、东汉的建立

　　公元25年，原汉皇室远房后代刘秀称帝，逐步镇压农民武装，重新建立起汉朝的统治。因其建都洛阳，史称东汉。东汉时期各地豪强势力膨胀，朝廷内部则发生宦官专权、朝官党争，社会矛盾又趋尖锐。公元184年爆发了黄巾大起义。这次起义虽被镇压下去，但东汉皇朝也名存实亡，政权被军阀控制，至公元220年被曹操的儿子曹丕以所谓的"禅让"方式废除。