【案例】文帝除肉刑

1、【案情史料】
　齐太仓令淳于公有罪当刑，诏狱逮系长安。……其少女缇萦，自伤悲泣，乃随其父至长安，上书曰："妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，其道亡繇也。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得自新。"书奏天子，天子怜悲其意，遂下令曰："制诏御史：盖闻有虞氏之时，画衣冠、异章服以为戮，而民弗犯，何治之至也！今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德之薄而教不明与？吾甚自愧。故夫训道不纯而愚民陷焉，《诗》曰：'恺弟君子，民之父母。'今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改行为善，而道亡繇至，朕甚怜之。夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也！岂为民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；……具为令。"
2、【案情今译】
　　西汉齐国的太仓令淳于公犯罪，依律应被处以肉刑，皇帝下诏将其押送到京师长安。……淳于公的小女儿缇萦非常难过，陪父一同到长安领罪。缇萦上书给皇帝说："我的父亲在齐国做官，大家都称赞他为官清廉公平，如今他犯法要被处刑。死者不能复生，被处肉刑的人不能再恢复，变成了残废，即使罪人以后想改过自新也不可能了，这实在令人伤感。我愿意被收为官府的奴隶，以此来折抵我父亲的罪过，让他有机会改过自新。"汉文帝看到了缇萦的上书，非常感动，就下诏说："我听说尧舜时无肉刑，以特异的服饰象征五刑，以示耻辱，老百姓都不犯法，真是天下大治！如今法律规定了多种肉刑，仍然不能制止犯罪，这是谁的过错呢？这难道不是因为我的德行浅薄教化不明吗？因为我不能教化百姓而致使愚民陷入罪刑，我很惭愧。《诗经》上说君子是万民的父母，如今百姓犯法，我没有教化他们却先对他们处刑，即使他们想改过也不可能了，我很可怜苍生。刑罚之酷以至于要斩断肢体、在肌肤上刻字，受刑者终身受苦受辱，这样的刑罚太残忍太痛苦，有伤仁德！这哪里是民之父母的本意！应当废除肉刑，用其他刑罚来替代……这被以法令的形式颁布。"
3、【法律评析】
　　从汉文帝充满自责的语气中可以看到德治思想对其的影响。汉文帝废除肉刑，以髡钳城旦舂代替黥刑，以笞三百代替劓刑，以笞五百代替斩左趾（刖刑），以弃市代替斩右趾。宫刑也被废除。然而实行的结果是过重的笞刑常常导致受刑者死亡、残废。汉景帝时又对其加以改革，将笞五百减为笞三百，笞三百减为笞二百，还特别制定了《箠令》，明确规定刑具规格和受刑部位。此后，笞刑逐渐成为封建五刑之一，为后世沿用不替，直至清末。
4、【参考结论】
　　肉刑是夏商周以来最为广泛适用的刑罚，带有原始、野蛮的色彩，随着西汉统治者德治、民本观念的加强，以少女缇萦上书为导火索，汉文帝终于采取果断的措施，废除了肉刑。此后，尽管在司法实践中新的刑制出现一些问题，甚至有"外有轻刑之名，内实杀人"的批评。但是废除肉刑是顺应时代潮流的善政仁政，尽管从东汉到魏晋时代呼吁恢复肉刑者不乏其人，宋代还在某种程度上恢复了墨刑（刺配），但总体上来说肉刑寿终正寝的局面始终没有改变。