一、《中华民国临时政府组织大纲》
（一）《临时政府组织大纲》的产生《临时政府组织大纲》是为筹建新的中央临时政府而草成的一份纲领性文件，它产生于武昌起义之后、中华民国成立以前。1911年10月10日，武昌起义爆发后，各省相继宣布独立，并成立都督府。但由于其各自为政，不利于对内对外采取统一的联合行动，亟需建立一个统一的中央临时政府。为此，自1911年11月15日起，先后在上海和汉口两地召开"各省都督府代表联合会"，议决制定《临时政府组织大纲》，并推举雷奋、马君武、王正廷为起草员。[①]该大纲于12月3日正式公布。[②]
此时正值辛亥革命高潮中，革命阵营内部各种政治力量的较量接近白热化，较量的焦点集中在：各省代表联合会开会地点的上海与武昌之争；大元帅人选的黎元洪与黄兴之争；即将成立的中央临时政府的政治体制之争──是仿照法国采取责任内阁制，还是仿照美国采取总统制；当代表联合会决定采取总统制后，又有临时大总统人选之争。这一切表现出革命阵营内部各派别对于革命领导权的激烈争夺。
（二）《临时政府组织大纲》的主要内容
大纲共分4章21条，[③]以美国的国家制度为模式，规定了中华民国的基本政治体制。国家机关设临时大总统、临时副总统、参议院、行政各部、临时中央审判所；国家权力按三权分立的原则进行分配：中央行政各部辅佐临时大总统、临时副总统行使行政权，参议院行使立法权，临时中央审判所行使审判权。其内容特点主要有以下三个方面。
第一，实行总统制的政府体制。当时，中国十七省宣告独立，颇似美国独立战争初期十三州林立。因此，《临时政府组织大纲》的起草受到美国宪法的影响，实行了总统制的政府体制。临时大总统及临时副总统由各省都督府代表选举产生，其权力是比较大的。临时大总统既是国家元首，又是政府首脑，不另设国务总理，其总的权力是"统治全国之权"（第二条），具体权力包括：统率海陆军之权（第三条）；得参议院同意，宣战、媾和及缔结条约之权（第四条）；制定官制、官规，兼任免文武官员之权，但制定官制、官规，及任命国务员及外交专使，须经参议院同意（第五条）；得参议院同意，设立临时中央审判所之权（第六条）。行政各部的工作，对临时大总统负责，而不是对参议院负责。他们对临时大总统只有服从的义务，没有监督或制约的权力（例如他们不享有副署权）。为了平衡各派利益，大纲修正案增设临时副总统，规定"临时副总统于大总统因故去职时升任之，但于大总统有故障不能视事时，得受大总统之委任，代行其职权"（第七条）。
在当时情况下，大纲在政权组织形式上采取总统制是完全必要的。因为辛亥革命虽已爆发，但清政权尚未被推翻，革命与反革命的较量尚未结束。对于宣告独立的各省都督府来说，摆在大家面前的共同任务是以武力推翻清政权，这需要临时中央政府能够适应形势需要及时地作出反映和决定。而总统制比责任内阁制更能够适应这种需要，孙中山先生回国后也肯定了它所采取的总统制。
第二，采取一院制的议会制度。大纲规定的一院制议会即参议院，其职权主要有立法权和国家重大事件决定权两部分，后者包括外交、人事、政府预算、全国统一之税法币制及发行公债事件等方面。参议院由参议员组成，但参议员并非由民众选举产生，而是由各省都督府派代表充任；参议员名额也不依各省人口多少按比例分配，而是每省一律三名；在参议院进行表决时，每个参议员各有一票表决权。参议院未成立以前，暂由各省都督府代表会代行其职权，表决时每省以一票为限。参议院实施的这种原则，类似美国独立战争后由十三州组成的合众国议会实施的原则。因此可以说，南京临时政府参议院具有联邦制色彩。
临时大总统和参议院之间存在制衡关系：一方面，当临时大总统对参议院议决事件有不同意见时，有权发回参议院复议；另一方面，如果参议院对总统要求复议事件仍执前议，有要求临时大总统交发行政各部执行的权力；特别是临时大总统和临时副总统在行使某些重大权力时，须经参议院同意，可见国家权力的分配更倾斜于参议院。这表明民国政府实行的是主权在民原则，临时大总统与参议院之间可以互相监督，但民众的意志高于国家元首的意志；临时大总统显然不同于专制君主，其权力不是无限制的。
第三，临时中央审判所行使司法权。大纲规定设立临时中央审判所，作为专门的司法机关，体现了审判权同行政权的分离。但大纲中涉及司法权的只有"临时大总统"一章中的第六条："临时大总统得参议院同意，有设立临时中央审判所之权。"并未将其作为专章规定，也未规定法官独立审判、不受任何组织或个人干涉等司法独立原则，使得司法权有受制于行政机关之嫌。因此，有的学者认为，南京临时政府实行的不是三权分立，而是两权（行政权同立法权）分立。
（三）《临时政府组织大纲》的意义与局限
就大纲本身的性质而言，这是一部政府组织法，而不是严格意义的国家根本法。因为它没有规定国家的政治制度和经济制度，也没有规定公民的权利和义务。但从它所规定的国家主要机关的设置及其职权可以看出，它毅然否定了延续两千多年的君主专制制度，破天荒地采取了体现民主共和的三权分立制度，而且为孙中山先生组建南京临时政府提供了法律依据。因此，大纲的实施有重要的历史意义：它宣告即将诞生的中华民国是实施民主共和制度的国家，从而以法律形式宣告了专制帝制在中国的终结；它所规定的三权分立等原则，成为以后制定《中华民国临时约法》的基础。
但是，大纲也存在严重缺陷，主要是缺乏民主性。如第十七条规定："参议院未成立以前，暂由各省都督府代表会代行其职权。"根据这一规定，南京临时政府的主要组成人员，如临时大总统副总统、国务员、行政各部总长副总长以及参议员、临时中央审判所法官，即由各省都督府代表会选举产生，非由民众直接或间接选举产生。而宣布独立的各省都督府大多被旧官僚军阀把持着，他们派出的代表自然不可能代表民众意志。因此，南京临时政府的建立，同资产阶级所期望的在中国实现的民主还有相当距离。
二、《中华民国临时约法》
（一）《临时约法》的产生《中华民国临时约法》是南京临时政府公布的一部具有临时宪法性质的法律文件，制定于辛亥革命后南北议和过程中。资产阶级革命派制定它的很大一部分初衷，就在于以此牵制袁士凯。
辛亥革命爆发后，清政权重新起用已被罢免的袁世凯，使他操纵了清王朝的实权。袁世凯看出清王朝的覆灭已不可避免，便利用手中的权力同民国政府讨价还价，以赞成共和为条件，换取民国临时大总统的宝座。民国阵营内部，旧官僚军阀出于自身的利益需要，拥护袁世凯取代孙中山，孙中山也无力同袁世凯相抗衡。因此，袁世凯接替孙中山就任民国临时大总统已不可避免。不过，以孙中山为代表的资产阶级革命派对袁世凯也有所顾忌，为防备其叛变革命而欲制定一部法律，以限制袁世凯手脚，捍卫辛亥革命成果。于是，经过一个月的起草，参议院三读通过，在袁世凯宣誓就职的第二天，即1912年3月11日，孙中山签署颁布了这部《中华民国临时约法》。它的制定颁布，反映了当时国内政治力量较量的结果，是资产阶级革命派、立宪派和以袁士凯为代表的大地主、大买办阶级三种力量暂时妥协的产物。
（二）《临时约法》的主要内容
《临时约法》共有7章56条，7章依次是总纲、人民、参议院、临时大总统副总统、国务员、法院、附则。其主要有以下内容特点。
第一，确立民主共和的国家制度和"主权在民"的宪法原则。《临时约法》"总纲"庄严宣告："中华民国由中华人民组织之"（第一条）；"中华民国之主权，属于国民全体"（第二条）。这就明确了"主权在民"的原则，肯定了辛亥革命的重要成果，用根本法的形式否定了"朕即国家"的君主专制制度。
第二，依照三权分立原则，改用责任内阁制的政治体制。在行政权方面，《临时约法》放弃了《临时政府组织大纲》采取的总统制，而增设国务总理；各部总长不再直接受临时大总统领导，而隶属于国务总理；国务总理与各部总长均称国务员，辅佐临时大总统共掌行政权。同时规定："国务员于临时大总统提出法律案、公布法律及发布命令时，须副署之。"（第四十五条）内阁拥有副署权，直接削弱和制约了临时大总统的权力。