一、基本刑罚制度:五刑体系及刑罚执行制度

（一）唐律的五刑体系：
　　《唐律·名例律》继承隋律，规定了笞杖徒流死五刑、五刑内再共分为二十个刑罚等级的刑罚体系。五刑及其等级分别是：
　　笞刑五等：笞十、笞二十、笞三十、笞四十、笞五十；
　　杖刑五等：杖六十、杖七十、杖八十、杖九十、杖一百；
　　徒刑五等：徒一年、徒一年半、徒二年、徒二年半、徒三年；
　　流刑三等：流二千里、流二千五百里、流三千里；
　　死刑二等：绞、斩。
　　除五刑二十等之外，唐初一度恢复"斩右趾"为减死之刑。太宗时改为加役流（流三千里，居作二年）。这是赦免死刑后的替代刑。后来《唐律疏议》正式确定为流三千里，居作三年。
（二）唐代的刑罚执行制度
1、笞杖刑的执行
　　唐《狱官令》规定："诸杖皆去节目，长三尺五寸。……笞杖，大头二分，小头一分半。其决笞者，腿臀分受；决杖者。背腿臀分受，须数等。"同时还规定："其拷囚及决罚者，皆不得中易人。"据此可知，唐代刑事法律对于笞杖刑具的长短粗细、笞击的部位、持杖行刑人等等均作出了明确的规定。此外，"杖罪以下县决之"，如"犯罪在市，杖以下市决之，应合荫赎及徒以上，送县。"
2、徒刑的执行
　　唐《狱官令》规定："诸犯罪者，杖以下县决之；徒以上，县断定，送州；（州）复审迄，徒罪及流，应决杖，若应赎者，即决配征赎。""诸犯徒应配居作者，在京送将作监，妇人送少府监缝作；在外州者，供当处官役。当处无官作者，听留当州修理城隍、仓库及公廨杂使。"
3、流刑的执行
　　流刑的执行分为"居作"和"发配"两种情形。犯流罪应居作者，其执行与徒刑居作略同，就是在当州供官役，妇女"留当州缝作及配舂"。此外，"诸流徒罪居作者，皆着钳。"就是要戴脚钳劳作。犯流罪应发配者，一般按照2000里至3000里的距离发配远方。但距离并非严格标准，大致地理遥远和环境恶劣双重标准确定流放等级，"诸流人应配者，各依所配里数；无要重城镇之处，仍逐要配之。惟得就远，不得就近。""配西州、伊州者，送凉府；江北人配岭南者，送桂广府；非剑南人配姚、巂州者，送付益府。"大约是配往远地官府服役，或到边塞、戍镇驻军中服劳役。流配者，可以携带妻妾同往，不得"私放妻妾"（借故休弃）。在该地服役满一年后，即可在该地定居落户。若为"加役流"则为流三千里、服役三年。
4、死刑的执行
　　唐代的死刑分为绞、斩二等。古人认为绞可全尸、斩则身首异处，故以绞轻于斩。其执行制度非常复杂。主要有以下各方面：
（1）死刑复奏制度
　　唐《狱官令》规定："诸决大辟罪，在京者，行决之司五复奏；在外者，刑部三复奏。在京者，决前一日二复奏，决日三复奏。在外者，初日一复奏，后日再复奏。纵临时有敕不许复奏，亦准此复奏。若犯恶逆以上及部曲奴婢杀主者，唯一复奏。"
（2）撤膳减乐制度
　　唐《狱官令》规定："其京城及驾所在，决囚日，尚食进蔬食，内教坊及太常寺，并停音乐。"
（3）押送制度
　　《狱官令》规定："诸决大辟罪，皆防援至刑所。囚一人防援二十人，每一囚加五人。五品以上听乘车，……犯恶逆以上不在乘车之限。"
（4）官给酒食及亲故辞决制度
　　《狱官令》规定："诸决大辟罪，……并官给酒食，听亲故辞决。"这就是我们后世所熟知的"送行酒"及与亲人狱中诀别的由来。
（5）未时行刑制度
　　《狱官令》规定："诸决大辟罪，……宣告犯状，仍日未后行刑。"所谓"未时"，就是干支纪时中以每昼夜为十二个时辰（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）中的"未"时，大约相当于西制二十四小时中的下午三、四两小时。历史剧中常有监刑官宣布"午时三刻到"即下令行刑之事，盖以"午"时一过即为"未"时故也。
（6）关于处决场所
　　《狱官令》规定："诸决大辟罪，皆于市。五品已上，犯非恶逆以上，听自尽于家。七品已上及皇族若妇人，犯非斩者，皆绞于隐处。"这继承了古代"刑人于市，与众弃之"和"刑不上大夫"的传统。
（7）关于死刑禁决时日
　　《狱官令》规定："从立春至秋分，不得决死刑。其大祭祀及致斋、朔望、上下、二十四气、雨未晴、夜未明、断屠日月及假日，并不得奏决死刑。"所谓"断屠月"，指正月、五月、九月。此外还有"禁杀日"（谓每月十直日：一、八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九、三十）不得决死之制。又规定，若犯恶逆以上及部曲奴婢杀主者，不拘此令。
（8）关于"待时"和"不待时"
　　唐代死刑执行，有待时决死、决不待时两种情形。待时决死，即无论何时作出的死刑判决，一定要避开"死刑禁决时日"，待到可以决死的时间（一般在秋后）执行。决不待时，大致是不受死刑禁决时日的限制。但是，即使是"决不待时"，也不得在断屠月（正、五、九月）、禁杀日（十直日）执行死刑。
（9）关于监决制度
　　《狱官令》规定："诸决大辟罪，官爵五品以上，在京者，大理正监决；在外者，上佐监决；余并判官监决。……在京决死囚，皆令御史、金吾监决。若囚有冤枉灼然者，停决奏闻。"
（10）死刑收赎制度
　　《唐律疏议·名例》明确规定死刑（绞、斩）的收赎价均为"铜一百二十斤"。但具体哪些情况下可以赎死罪，不清楚。大约除犯"十恶"之"恶逆"以上重罪等外，一定范围的官僚贵族杂犯死罪时可以收赎；死刑案为"疑罪"时大概也可以收赎。这绝对不是只交赎金就免除一切刑罚，一般是交纳赎金后改判为减死之刑即"加役流"。
5、赦免制度
　　《狱官令》规定："诸有赦之日，武库令设金鸡及鼓于宫门外之右，勒集囚徒于阙前，挝鼓千声迄，宣诏而释之。其赦书颁诸州，用绢写行下。"这仅仅是关于国家大赦宣布仪式的规定。具体关于赦免范围、赦免效力、赦免形式、赦免事由等等的规定十分复杂，兹不赘述。

二、官僚贵族刑法特权制度

唐代的官僚贵族刑法特权制度十分发达。主要有以下特权规定：
（一）八议制度：
　　"八议"制度，溯源于《周礼》"八辟"之制；曹魏《新律》正式定入法典。唐代的"八议"承袭了曹魏以来的基本规定，其用意在于贯彻"刑不上大夫"的原则。所谓"八议"，就是规定对"亲故贤能、功贵勤宾"八种人犯死罪时特殊对待。
　　"一曰议亲：谓皇帝袒免以上亲及太皇太后、皇太后缌麻以上亲，皇后小功以上亲。"简言之，就是皇帝及后妃的较近亲属们。
　　"二曰议故：谓故旧。疏议曰：谓宿得侍见，特蒙接遇历久者。"简言之，就是皇帝的故人旧友，私人关系历久而甚深者。
　　"三曰议贤：谓有大德行。疏议曰：谓贤人君子，言行可为法则者。"
　　"四曰议能：谓有大才艺。疏议曰：谓能整军旅，莅政事，盐梅帝道，师范人伦者。"简言之，曾显示出众才能的官员。
　　"五曰议功：谓有大功勋。疏议曰：谓能斩将搴旗，摧锋万里；或率众归化，宁济一时，匡救艰难，功铭太常者。"简言之，就是为国家建立过显赫功勋而在太常寺有记录的人。
　　"六曰议贵：谓职事官三品以上，散官二品以上及爵一品者。"简言之，就是国家高官或有国公以上爵位者。
　　"七曰议勤：谓有大勤劳。疏议曰：谓大将吏恪居官次，夙夜在公；若远使绝域，经涉险难者。"简言之，勤于公务、久有"苦劳"之人。
　　"八曰议宾：谓承先代之后为国宾者。"简言之，就是前两个王朝皇帝的嫡系传爵后裔，所谓"天子不臣"而视为国家宾客者。
　　"八议"之人获得什么样的特殊对待呢？《唐律疏议》说："礼云刑不上大夫，犯法则在八议，轻重不在刑书也。其应议之人，……若犯死罪，议定奏裁，皆须取决宸衷，曹司不敢与夺。此所谓重亲贤，敦故旧，尊宾贵，尚功能也。以此八议之人犯死罪，皆先奏请，议其所犯，故曰八议。"这些特殊待遇，大概是以下几项：
（1）八议之人犯罪，法司不得直接审判；只能将其罪状、身份等奏报朝廷议处，这就叫做"条陈所坐及应议之状，先奏请议"。
（2）尚书令在办公大厅主持会议商定处理方案，奏皇帝圣裁，这叫做"都堂集议，议定奏裁"。《唐律疏议》说："议者，原情议罪，称定刑之律而不正决之。"《狱官令》规定："诸狱囚应入议请者，皆申刑部，集诸司七品以上于都座议之。"不知"都堂"和"都座"是否一回事。
（3）皇帝一般会下旨减轻处罚（赦死刑为流刑）。即使仍为死刑，一般赐死于家。流罪以下则例减一等。
（4）"犯十恶者不用此（八议）律之罪"。这是从北齐律"重罪十条"的"不在八议论赎之限"而来。
　　总之，"八议"之制，作为官僚贵族特权制度，重在"议"和"减"二字。前者是程序特权，后者是实体特权。
（二）上请制度
　　所谓上请制度，就是一定范围的官僚贵族犯死罪时，法司进行审理后，列举罪状，拟出判决，并开列其应该享受"奏请"特权的理由，不通过宰相，直接奏请皇帝裁决。
　　《唐律•名例律》规定："诸皇太子妃大功以上亲、应议者期以上亲及孙、若官爵五品以上，犯死罪者，上请。"《疏议》说：所谓上请，就是"条其所犯及应请之状，正其罪名，别奏请。"所谓"别奏"就是"不缘门下，别录奏请，听敕"。简言之，对于皇太子妃、八议之人的近亲属及五品以上高官，在其犯死罪时，可以依法审判，初拟判决后，报皇帝圣裁；，这种奏请，不须象平常奏请一样经过门下省（中枢行政机构），可以越过宰相机构直接上奏皇帝；最后"听敕"即以皇帝的敕令为真正判决。